Google est mort, longue vie à Alphabet. Le géant internet américain a annoncé lundi 10 août une vaste refonte de sa structure et vient de se trouver un nouveau nom.
"Notre entreprise fonctionne bien aujourd'hui, mais nous pensons que nous pouvons la rendre plus claire et plus responsable. Nous créons donc une nouvelle société appelée Alphabet", explique Larry Page, cofondateur et actuellement directeur général de Google, dans un message publié sur le site du nouveau groupe, avec une adresse qui transpire la modestie : abc.xyz.
1/ Pourquoi Alphabet ?
En créant Alphabet, Larry Page achève la transformation de Google. Les multiples activités du géant de l'internet vont aujourd'hui bien au-delà de la simple recherche en ligne.
Au passage, Google s'approprie une des plus grandes inventions de l'humanité. "Nous [Sergey Brin et Larry Page] aimons le nom Alphabet parce qu'il signifie une collection de lettres qui représentent une langue, l'une des innovations les plus importantes de l'humanité qui est au cœur de la façon dont nous indexons les recherches avec Google !", explique Larry Page.
"Nous aimons aussi ce que alpha-bet signifie (Alpha est le retour sur investissement), ce pour quoi nous luttons !", renchérit Larry Page. Un message clair en direction de Wall Street.
2/ A quoi ressemble donc Alphabet ?
Alphabet servira de holding pour "une collection de sociétés". "La plus grande desquelles est bien sûr Google", dont Aphabet détiendra 100%, ajoute Larry Page.
Toutes les activités périphériques, que Google a beaucoup développées ces dernières années, seront séparées et dépendront désormais directement d'Alphabet. Le coût de ces activités suscitait des craintes chez certains investisseurs.
En plus de Google, on trouvera :
- Les sociétés axées sur la santé Calico, qui est spécialisée sur le vieillissement, et Life Science, qui travaille, entre autre, sur une lentille de contact surveillant le taux de glucose des diabétiques.
- Les sociétés d'investissement Google Ventures et Google Capital.
- Les alarmes connectées de Nest rachetées l'an passé.
- Le réseau ultra-rapide en fibre optique Fiber déployé dans des villes tests aux Etats-Unis.
- Et surtout le "X-Lab" qui sert d'incubateurs à toute une série de nouveaux projets : les drones de livraison, le projet "Wing", les voitures sans chauffeur, Google Car, les relais-internet par montgolfières, Loon.
3/ Que devient Google ?
En fait, Google n'est pas vraiment mort. Ce sera toutefois un "nouveau Google" allégé. Il sera recentré sur le coeur de métier du géant internet : la recherche et la publicité en ligne, la cartographie, la filiale de vidéo en ligne YouTube et le système d'exploitation mobile Android.
Larry Page cédera la direction générale de cette entité à Sundar Pichai, âgé de 43 ans et actuellement vice-président en charge des produits du groupe.
Donc, pour les utilisateurs de tous les jours, rien de changera.
4/ Qui va diriger Alphabet ?
Alphabet sera dirigée par les co-fondateurs du groupe internet, Larry Page et Sergey Brin, avec les fonctions respectives de "directeur général" et de "président", tandis qu'Eric Schmidt sera président exécutif du conseil d'administration.
"Sergey et moi, nous essayons vraiment de démarrer de nouvelles choses", explique Larry Page. Selon lui, la nouvelle structure devrait permettre de "faire des choses plus ambitieuses" et d'avoir "une vue à long terme".
5/ Est-ce la fin de Google à Wall Street ?
Pas vraiment. Alphabet remplacera Google à Wall Street. Les actions Google seront transformées automatiquement en actions Alphabet d'ici la fin de l'année, et à partir du quatrième trimestre des résultats séparés seront publiés pour l'ensemble de la holding, et pour le nouveau Google allégé.
Wall Street a d'ailleurs plutôt appréciée cette refonte. Dans les échanges électroniques suivant la clôture de la bourse de New York, le titre Google gagnait plus de 6% vers 1h du matin en France.
"C'est très positif, car cela crée de la transparence dans l'activité de Google", explique à l'AFP Trip Chowdhry, analyste chez Global Equities Research.
Actuellement, le groupe a à la fois de "vieilles activités" comme la recherche, mais aussi ses paris futuristes "où ils mettent beaucoup d'argent en recherche-développement et où les retours sur investissement sont à plus long terme, plutôt sur plusieurs années", rappelle-t-il.
Or Google ne fait jusqu'ici pas le détail dans ses résultats.
La nouvelle structure permettra de "voir clairement comment le coeur de métier se comporte, quel type de marges il a, tout en gardant un oeil sur les innovations", poursuit l'analyste, saluant la possibilité de "prendre une décision d'investissement avec de bien meilleures informations qu'avant".
On comprend alors que la vaste refonte de Google est aussi là pour faire plaisir à Wall Street.